今津 飯盛女

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　今津の町並

中世以来、湖西有数の湊として栄えた今津湊。近世では若狭からの物資は九里半街道を越えて当地に入り、丸船に積まれて大津や湖東の湊に運ばれました。

また若狭方面から琵琶湖に浮かぶ竹生島へ参詣に行く人々でも繁昌しました。

実際現在でも竹生島のアクセスは琵琶湖東岸の長浜や彦根以外、西岸の今津のルートもあります。

近世初期から中期にかけては貨物・藩米の扱いが年間二十万駄馬あったものの、西廻航路の発達に依よりしだいに衰退、幕末ころには扱いは十分の一ほどに減少したといいます。

今津湊を有する今津村は秀吉時代より芳春院の御粧田として加賀藩領になり、西近江路の宿駅で荷物問屋数軒あり公用の継立の用を果した。安永三年には五百余の家数がありました。

以上が平凡社『滋賀県の地名』による今津宿の江戸期までの略歴になります。

江戸期に今津宿で飯盛女が他の街道宿のように売女として渡世をしていたかを知る手立てはありません。しかし『近江研究３５号』、北野裕子氏の「明治初頭の茶屋と女奉公人たち―近江近津宿の飯盛女・芸者・三味線弾―」を読むと、その土壌は、少なくとも江戸期の後期にまで遡れそうだと考えるのが自然と思います。

江戸期に於いて滋賀の彦根藩は自藩に遊廓の設立を認めず、井伊直弼大老にいたっては彦根藩飛び地領の下野国佐野領（栃木県）の売女（遊女）まで廃止するという徹底振りでした。

今津藩の母体である加賀藩も遊廓には厳しい藩で金沢の東の廓が公認されたのは文政三(1822)年のことでした。

ただし加賀藩の支藩の大聖寺藩には公認の遊廓として串茶屋が北陸街道で栄えており、文政以降なら今津で遊女渡世が黙認されていても不思議ではないと私は思います。

さて、「明治初頭の茶屋と女奉公人たち」によれば、明治四年の一月の諸用書留帳に、近年食盛女や酌人が町屋に横行し風儀が乱れるので旅籠屋や料理屋に立ち入ってはいけない、という今津役人のお達しがだされています。

さらに二月、以上の申しつけが全く功を奏しなかったとみえて、食盛女を抱えて商売するものが市中に合い混ざって収支がつかないので河童（子）町裏屋敷地へ移転して、そこで盛大に商売をしてくれ、と趣旨を変えています・・・続く