花街の定義

　　　　　　　　　　　　　　　祇園を歩く舞妓さん達

『広辞苑第五版』によれば

【花街】（かがい）遊郭。花柳街。いろまち。
【遊郭・遊廓】多数の遊女屋が集まっている一定の地域。いろざと。いろまち。くるわ。遊里。明治以後、貸座敷営業が許可された地域。
【花柳界】芸娼妓の社会。花柳の巷
【花柳】②遊里。いろざと。また、芸妓や遊女

貸座敷は芸者の入るお茶屋も含まれるので、花街も遊郭にも花柳界でも、芸妓も娼妓もいる地域になっています。

中野栄三著『廓の生活』では花街の項を設け“さて廓は元来地形的な称であるが、さらに「遊廓」としては指定された官許の遊女町ということになり、その他の岡場所は盛り場の意味で、任意的私娼の集団地域であるから、これらは一般称の「遊里」と称し、異名には「かくれ里」とか「隠し町」「わけ里」などの呼称もある。また市中の芸者屋町は本来は遊芸をもっぱらとする所なのだが、歴史的にはやはり売色の遊び場だったから、これは「花街」と区別して称する方が便宜と考えられる。よって本稿ではだいたいそうした意味で述べることとした。”としております。

『日本花街史』で明田鉄男は花街の定義を「遊女屋、芸者屋などが機能的に統制のとれた集合地」としており、「一定の役員によって指導された相互的組織を持ち、官憲や競争相手には結束して対処する生活共同体の根拠地」と補助的な説明を加えています。

私は現在の花街の定義として「複数以上の芸妓置屋、お茶屋、この両者をとりもつ検番（もしくは検番機能を備えた事務所）をもった地域」として提唱したいと考えます。

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ここで花街という言葉の歴史を追って見ます。私が知る限り世の中にこの言葉が出たのは天明四年(1784)の『浪花花街今々八卦』でその中の浪花花街之異名には公許の遊廓である新町から曽根崎、島之内、堀江などのお馴染みの名前以外、尼寺前、髭剃、羅生門、こっぽり等の低級遊里も数えられていますので、明らかに花街＝遊郭で使われています。（これ以前にも花街という言葉が使われているかと思いますので、ご存知の方は是非教えてください。）

その後、花街が使われるのは文政年間(1818~1829)で『花街漫録』や『花街風流解』などで後者は（さとふりげ）と読ませます。また、江戸時代の終わりに書かれた『守貞謾稿』では「遊女町、島原、新町、吉原の如き官許にて廓をなすものを花街の字のありて」との記述があります。

明冶四年三月、大阪府が発した遊所に関する命令に「花街を設け妓娼を集め、人をして遊蕩淫情に赴き、家を破り身を害い、後来無量の患苦を受けしむる事、文明の世に当って禁ずるべき論を待たず、況や花街よりして梅毒を伝染せし命を落とし・・・」という一文があり、ここでも花街＝遊郭です。

昭和四年刊、東京を中心に活躍した松川二郎著『全国花街めぐり』は日本全国の芸者町についての記述なので、この頃には花街＝芸者町の意味合いが強くなってきたようです。これは東京においては早くから遊郭と花街の分化がすすみ、芸妓は少数いましたが、吉原、品川、千住、洲崎、新宿、板橋は基本娼妓の遊郭で、向島、湯島天神、芝明神、新橋、浅草、芳町、赤坂、柳橋、他多くの芸者のみの純花街と分けて呼ぶ必要があったからでしょう。あるいは花柳界という言葉も関西に比べ多く用いられてきたのも又、此の背景があったからだと思います。

一方関西においては、昭和になっても、明冶の終わり意識的に娼妓を置かなかった大阪の北の新地等を除いて、芸所の堀江、南地、京都の祇園や先斗町、上七軒も娼妓を置いていましたので、花街は一般的でなく専ら遊廓という言葉が使われていました。

花街という言葉が全国的に使用されてきたのは、昭和三十三年の売春防止法が実施されてからで、とかくマイナスイメージの多い遊郭という言葉からの脱却を、特に花街内部から発信してきた為だと思います。

そろそろ各種の辞典、辞書も現在の実情に合わせた、現代語としての花街を載せるべきだと強く思います。