祇園ねりもの 三十二

　　　　　　　　　　　　　　　　　　昭和十一年七月一日発行の技芸クラブ


乙部によるねりものが復活した昭和十一年は、溝口健二の代表作で祇園乙部の芸妓を描いた『祇園の姉妹』が封切りされた年でもあるのですが、主演の山田五十鈴が演じた“おもちゃ”という変わった名の芸妓は当時乙部実在の売れっ子芸妓で、この時の後屋台の囃方の一人として鉦、川邑おもちゃとして参加しております。

また、江戸時代を含めたねりものの歴史の中でも傑作の一つといえる歌舞伎十八番の一つ「暫」は東京の市川家に許可をいただいたといいます。

この時の祇園乙部によるねりものは幸い大好評を記し、その後人形にこの衣装を着せて東京の大丸、名古屋、金沢、盛岡等各地のデパートをまわりさらに評判を得ました。祇園乙部内でも、このねりものを催したことで廓内の結束も高まり、その後の営業面でも好成績を得たと言いますが、なにより乙部の評価を高めたのは大きな財産となり、その後のねりもの全ては乙部、のちの東新地で続けられました。

さて、昭和十年のねり物が大雨による洪で中止になった際、十一年は乙部、十二年は甲部がそれぞれ単独で開催の約束が交わされ、十一年は乙部が約束を果たしたので、当然翌年は甲部の開催予定で事が進み、実際二月には組合役員が目ぼしい芸妓数名を組合事務所に集めてねりものに出演するよう勧誘しました。

ところが、その勧誘の仕方が「ねりものに出してやる」的な高圧的なものだったという事で芸妓側が反発、翌日になると一旦承諾したものまで断ってしまうとう事態になったのです、技芸倶楽部昭和十一年七月一日号記事よれば、祇甲組合杉浦取締役が「当組合に於て催さんとするねり物に就き、当組合の芸妓がその出演に就いて何の斯うのと彼是不平がましい事をいふ抔とは実際あるまじき事であります、私も組合取締の重任たる以上、当組合員から彼是問題を起さるゝやうな事はして居らない積もり、ねり物に出演を拒む人があれば強ひて出演せなくても宜しい、沢山な芸妓中僅か十二三人の出演者を求める事は左して困難とは思ひません、出演を断る人は断って宜しい、何でも斯でもねり物は実行して見せます」と当誌に状況を語りました。

　そうしている内に都踊が済み、当時行なわれていたやさか踊も終わった五月二十日になっても、開催に関しての芳しくない風説のみが立ったのですが、水面下では男幹事達や女役員たちが不眠不休で邌子勧誘に当たった甲斐もあり、漸く十三人のねり子が決まりました。祇甲歌舞会の発表の名は、いろは順で五十嵐登代香、松本とき子、石川とめ子、大塚だん子、松山多美子、松田つゆ、中川万光、野田福光、高橋三栄、中西里喜美、河合三四子、井上久龍、杉本久、いづれも井上流の名取、井上三世もしくは四世の直弟子、鈴木吟子師の弟子で、十三人中、五人は十年のねりものに出演予定名を連ねておりました。

しかし、何者かが府保安課に投書をしたとかで、祇甲役員は同課の呼び出しを受け、芸妓に邌子を強制したり、衣装その他の負担を強いてはならぬ、との通達があったとされるのですが、歌舞会としては、市の観光課の補助金二千円を当てにもし、ねり子に衣装代の半額を負担させ、歌舞会は残りの半額、一人につき五百円検討の支出を保安課に申し出をしました。

ところが、市の希望としては、ねりものの進路を昨年の乙部がとったように、河原町を通るルートを希望したものの、祇甲としては従来の廓内中心の練りを主張したため市の交付金は見込めない事になり、さらに保安課も、たとえ半額でもねり子の負担を強いるのは絶対ならぬという厳重な意向を示され、どうにもこうにも立ち行かぬことになり、ねり子を発表した翌々日、すなわち六月十日、歌舞会総満場一致で昭和十二年のねりものは中止となったのです。

芸妓倶楽部の記事は「祇園新地甲部ねり物再中止の由来」で「来年の祇園会には祇甲、祇乙両廓が七月十日と同十八日の神輿祓いと神輿洗いのこのいづれが前の日か、いづれが後日か、兎に角両日に催されるゝものと今から期待して今度こそは間違はないだろうと思う。」と書かれていましたが、結局この期待は見事に裏切られることになるのです。