祇園東ぞめき 二

現在一般に祇園東と呼ばれる京都五花街の一つ、正式には祇園東お茶屋組合が祇園の母体と事実上袂を分ち合えたのが明治十四年、祇園の大部分が祇園甲部と名乗り、分離した所が乙の字をもらった後、明治十九年祇園乙部五業組合が出来て完全に独立、さらにその後明治三十三年祇園乙部貸座敷組合と名乗りました。

尚、五業とは、料理屋、旅館、芸者屋（置屋）、待合（お茶屋）、妓楼の事を指し、貸座敷とは芸娼妓の置屋、揚屋（お茶屋）又は兼営の家等を総称したものです。

しかし府令で付けられた乙の字をよしとせず、昭和二十四年に祇園東新地お茶屋組合と改称、さらに昭和三十三年に祇園東お茶屋組合になり現在に至るわけです。

祇園東の歴史を辿る前、江戸時代以前の祇園の歴史をたどると、祇園社即ち八坂神社が鎮斉されたのが斉明天皇の二年（６５６）朝鮮新羅の牛頭天王をここに祭ったのが始まりとされ、平安時代には参詣の風が生じ、やがて門前町が形成されていきます。

愛宕（おたぎ）郡八坂郷の内（言い伝えでは五条から四条の区域）がこの地の呼び名で祇園の社を中心に僧房をもって一つの巷をなしていました。

寛元元年（１２４３）正月四日に祇園西大門前大路で火事があり、数百家が消失したという記録が残るので、当時相当の町並みがあったと考えられます。

西大門前大路は四条通りのことで、文字通り鴨川の東に八坂神社の大門があり、川東は祇園社の領地ということになります。
しかしながら、『坊目誌』にみえる中道、今小路はどこを指したものか、祇園の周辺とのみ伝えられています。

一度は市街地を形成したものの、この町並みは応仁の乱を含む度重なる戦乱ですべて焼け落ち、祇園町はリセットされ江戸時代をむかえます。

江戸以前の祇園東の地域は藪か野原か荒野か、とにかく人跡まれな土地であったことでしょう。